Adagio - Allegro molto
Suele llamarse "armónica de blues" a la armónica diatónica de 10 agujeros y 20 lengüetas (Blues Harp, Pro Harp, Marine Band, etc ).
Tomaré de referencia para los ejemplos la afinación en en C ( Do mayor) situando en la parte superior las notas sopladas y en la inferior las aspiradas
. Con la correspondiente secuencia de soplos y aspiraciones en los orificios apropiados de la embocadura obtendremos las siguientes notas ( obviando la repeticiones en distintas octavas y la disposición de las lengüetas en el instrumento ) : do, re, mi, fa, sol, la, si. Se obtienen tambien los siguientes acordes: do mayor en inversiones ascendentes al soplar y sol mayor en los tres agujeros de la parte de los graves y un re disminuido (?) el los siguientes agujeroa aspirados.
Con esto ya podríamos tocar una infinidad de melodías siempre dentro de la tonalidad de do mayor o su relativa menor ( la menor ) sin alterar ninguna nota. Por ejemplo, con la misma armónica diatónica se puede tocar sin esfuerzo una canción como Blowin' in the win ( tono mayor ), House of the rising sun ( tono menor ) o Wish you where here ( usa ambas tonalidades ) solo con soplar o aspirar en el agujero adecuado.
Largo
Para entenderlo mejor veamos la estructura de la armónica:
Sujetando la armónica con la parte de los graves a la izquierda, las lengüetas que suenan al soplar están situadas en la parte superior de la armónica y las que suenan al aspirar en la parte inferior: Por cada par de lengüetas ( aspirada y soplada ) hay un unico agujero. Las armónicas de blues constan generalmente de 10 agujeros y 20 lengüetas.
La afinación de estas armónicas se conoce como Standard Richter :
C E G C E G C E G C <-- Sopladas
D G B D F A B D F A <-- Aspiradas
Como puede observarse solo existen las notas correspondientes a la escala en que está afinada. Esto es aplicable a cualquier afinación, por ejemplo una Blues Harp en G:
G B D G B D G B D G
A D F# A C E F# A C E
Haciendo bending (soplado o aspirado, según en qué agujeros ) podremos bajar la afinación de la nota en medio tono, un tono o incluso tono y medio.
Por una cuestión física que no voy a explicar ( para no poner en evidencia mi ignorancia ) se puede hacer bending aspirando en los agujeros donde las lengüetas más graves sean las de soplar ( desde el 1º al 6º ) y bending soplado en las que sea más grave la lengüeta de aspirar ( del 7º al 10º ). Tampoco voy a explicar lo que es el bending, el overblow ni el overdraw, hay suficiente información en internet sobre ello.
Poniendo válvulas en todas las lengüetas se puede hacer bending con todas las notas, ya sean sopladas o aspiradas.
Scherzo: Molto Vivace - Poco sostenuto
Las notes que necesitan válvula en una diatónica son 1-2-3-4-5-6 aspiradas y 7-8-9-10 sopladas. Así puede hacerse tambien bending soplado nos 6 primeros agujeros y aspirado en los 3 últimos.
La válvula es una lámina generalmente de material plástico de tamaño mayor que la ranura de la lengüeta y pegado por el lado opuesto a esta, es decir por el otro lado del peine. Va encolada sobre el mismo remache o tornillo de la lengüeta. Su función es la de impedir que el aire se escape a través de una lengüeta cuando estamos haciendo sonar la otra del mismo canal.
Peine de una Hohner Pro Harp con válvulas en las lengüetas 1 a 6 aspiradas y 7 a 10 sopladas. El material es celofán del que cubre las cajetillas de tabaco y la cola utilizada Bunitex. Hice pruebas con otros plásticos pero no me convencieron los resultados. Obvia decir que es complicado cortar unas láminas tan pequeñas, recomendando el uso de lupa y buena iluminación y un cuidado extremo a la hora de encolarlas. Para ello sujeto la lámina por un extremo con unas pinzas, y con un palillo cojo una gota minúscula de pegamento que deposito encima del remache; apoyo la lámina sobre la ranura y con el otro extremo del palillo ( el seco ) presiono la lámina contra la gotita de pegamento. Hay que prestar atención a que el pegamento no se extienda demasiado y llegue a tocar la lengüeta o a obstruir la ranura, cosa que podría arruinar el trabajo. Mantener la presión unos segundos mientras se centra bien la lámina si es que está algo desviada. Normalmente corto las láminas a la anchura apropiada pero un 50% más largas de lo necesario para hacerlas más manejables. Una vez seco el pegamento corto el sobrante con un bisturí.
El esfuerzo merece la pena; al primer soplido nos encontraremos frente a un nuevo instrumento.
Allegro con fuoco
Con un poco de cuidado, un mínimo de herramientas y decisión se puede reafinar una lengüeta, bien para restituirla a su tono original si es que se ha "fatigado" o bien para cambiar la tonalidad y "digitación" del instrumento.
Herramientas:
- Algún destornillador pequeño para poder desarmar la armónica.
- Lima para metales, cuanto más pequeña mejor.
- Una lámina fina de metal o plastico duro de unos 80x20 mm. Sirve para apoyar sobre ésta la lengüeta sobre la que vayamos a trabajar protegiendo las otras.
- Un bisturí, cúter o similar.
- Un soldador de estaño ( sólo si vamos a bajar mucho tono )
- Un afinador electrónico que será más fiable que nuestro oído.
La técnica consiste fundamentalmente en quitar masa de la lengüeta para cambiar la frecuencia de vibración: Si la masa la quitamos ( rascando o limando ) del extremo libre, vibrará a mayor frecuencia y subirá el tono: Si lo hacemos del extremo cercano al remache se "debilitará" la lengüeta y bajará el tono.Hay que tener cuidado de no limar demasiado pues podría quedar demasiado débil. Si se necesita hacer una bajada de tono grande ( dos semitonos o más ) da buen resultado fundir una gotita de estaño en el extremo libre; esto bajará el tono hasta una octava. Luego con la lima se va quitando estaño y subirá el tono al la altura deseada.
Resta decir que todas estas operaciones hay que hacerlas con sumo cuidado pues si rompemos la lengüeta dejamos la armónica inservible. Substituirla es una tarea más complicada que todo esto.
Para practicar recomiendo usar armónicas chinas debido a su bajo precio, aunque la calidad de su lengüetería no permite mucho trote.
A continuación unos ejemplos de afinaciones a partir de una Standard Richter : afinada en C que con la debida transposición son aplicables a armónicas afinadas en cualquier tonalidad:
| C | E | G | C | E | G | C | E | G | C |
| D | G | B | D | F | A | B | D | F | A |
Esta es la afinación normal de una armónica blues.
Paddy Richter (® Brendan Power) :
| C | E | A | C | E | G | C | E | G | C |
| D | G | B | D | F | A | B | D | F | A |
Alterando solo una lengüeta ( la 3ª soplada, subiendo un tono de G a A ) obtenemos:
- El acorde de la menor ( soplando en los 3 primeros orificios )
- El acorde de sol mayor aspirando en los 3 primeros orificios.
- El acorde de do mayor soplando en 3 o más orificios simultaneamente a partir del cuarto.
- La escala completa a partir del primer orificio necesitando solo un bending en el 2º aspirado ( para conseguir el fa que falta )
Melody Maker ( ® Lee Oscar):
| C | E | A | C | E | G | C | E | G | C |
| D | G | B | D | F# | A | B | D | F# | A |
Permite tocar en tono de G a partir del 2º agujero aspirado y en tono normal ( C ) haciendo bending de medio tono el los agujeros 5 y 9 aspirados ( para bajar el fa# a fa natural )
Country tuning:
| C | E | G | C | E | G | C | E | G | C |
| D | G | B | D | F# | A | B | D | F | A |
Otra afinación en la cual solo se modifica la 5ª lengüeta aspirada ( de fa a fa# ) y que nos permite tocar cómodamente en los tonos de C y G.
Recomiendo la descarga de este documento de Pat Missin para más información.
